Η ιστορία της Ευρώπης στηρίζεται στους ώμους των αγροτών. Αυτοί είναι που στην κυριολεξία έθεσαν τα θεμέλια του ευρωπαϊκού πολιτισμού, επιφορτίστηκαν με τη διατροφή της πόλης και της υπαίθρου και συγκρότησαν το μεγαλύτερο τμήμα του πληθυσμού. Οι αγροτικοί τρόποι ζωής διαμόρφωσαν την κοινωνική πραγματικότητα για αιώνες. Ο διεθνούς φήμης ιστορικός του αγροτικού κόσμου Βέρνερ Ρέζενερ προσφέρει με αυτό τον τόμο της σειράς "Η Διαμόρφωση της Ευρώπης" μια ιστορία των αγροτών της Ευρώπης από τις πρώιμες μεσαιωνικές απαρχές μέχρι σήμερα.