Ο Οδυσσέας ήταν άνθρωπος, θεός ή σύμβολο; Ο Όμηρος τον έχει περιγράψει σαν έναν κυνηγημένο από τον ουρανό, που περιμένει τη στιγμή της εκδίκησης. Αργότερα και για δυο χιλιάδες σχεδόν χρόνια πίστεψαν πως ήταν βασιλιάς της Ιθάκης, ενός μικρού νησιού του Ιονίου Πελάγους, σε απόσταση πολλών ημερών ταξιδιού με πλοίο από την Κρήτη. Ύστερα των έκαμαν υπόδειγμα του Έλληνα τυχοδιώκτη, ενώ αυτός ονόμαζε τον εαυτό του Κρητικό. Και ακριβώς στην Κρήτη μας οδηγεί αυτό το βιβλίο, εκεί, όπου η προφορική παράδοση διατήρησε τη θύμηση του Αχαιού ήρωα πέρα από τους αιώνες. Οι Κρητικοί ξέρουν ακόμα πολλές παραλλαγές του επεισοδίου του Οδυσσέα στο άντρο του κύκλωπα Πολύφημου και δείχνουν στους ταξιδιώτες το σπήλαιο, την πηγή, το λιμάνι. Χάρη στις μαρτυρίες τους, αλλά και με τη χρήση των δεδομένων της αρχαιολογίας, της φιλολογίας και της λογοτεχνίας, ο Πωλ Φωρ δίνει εδώ ένα ζωντανό πορτρέτο του Οδυσσέα, του «πολύτροπου» εμπόρου, που πήγε να τελειώσει τη ζωή του στη μακρινή Δύση.