Από μικρός οικισμός της εποχής του Σιδήρου στις όχθες του Τίβερη η Ρώμη αναπτύχθηκε και κατέληξε κέντρο μιας αυτοκρατορίας που εξουσίασε όποιο τμήμα του τότε γνωστού δυτικού κόσμου. Ισχυρή στον πόλεμο η Ρώμη ήταν και μεγαλειώδης στην ειρήνη, έτσι που ως σήμερα οι ποιητές της, οι καλλιτέχνες, οι φιλόσοφοι, οι ιστορικοί να ασκούν την επιρροή τους στη δυτική σκέψη και τον πολιτισμό. Σε αυτό το φιλόδοξο και περιεκτικό έργο ο συγγραφέας και φημισμένος ιστορικός αναδημιουργεί την εξέλιξη αυτής της εκπληκτικής πόλης, περιγράφει λεπτομερώς πρόσωπα και γεγονότα, όσα κατέστησαν τη Ρώμη κυρίαρχο πολιτικό και πολιτιστικό (πνευματικό) κέντρο, και καθορίζει τις περιστάσεις της "παρακμής και πτώσης της". Προσωπογραφεί όχι μόνο τις εξέχουσες μορφές του ρωμαϊκού κόσμου -Καίσαρα, Αύγουστο, Κωνσταντίνο- αλλά και μορφές ήσσονες και λιγότερο γνωστές επανεκτιμώντας την επίδρασή τους και στον χαρακτήρα της ρωμαϊκής κοινωνίας και στην εξέλιξη της αυτοκρατορίας της. Ερευνά τα καλλιτεχνικά επιτεύγματα της Ρώμης, ειδικότερα σε λογοτεχνία, αρχιτεκτονική, γλυπτική και ζωγραφική, και ερμηνεύει τις οικονομικές και κοινωνικές βιοτικές συνθήκες των απλών πολιτών. Στην παρούσα έκδοση έχει αναθεωρηθεί η βιβλιογραφία.