Όταν ο Ηρακλής Πουαρό, θα φτάσει σ' αυτό το μελαγχολικό σπίτι της Κουην Σάρλοτ Στρητ, συνεπής στο ραντεβού του, ούτε καν φανταζόταν πως την ίδια ώρα το μυστήριο και το έγκλημα είναι έτοιμα  να τον υποδεχτούν. Περνώντας το σκοτεινό κατώφλι, έχει ένα συναίσθημα ταραχής. Μέχρι αυτή τη στιγμή, δεν έχει ακούσει να γίνεται λόγος για τη μις Σαίνσπουρυ Σηλ, ούτε έχει δει τη φουτουριστική αγκράφα του παλιού συρμού, που θα παίξει σημαντικό ρόλο σ' αυτή την υπόθεση. Στην πραγματικότητα, τίποτε δεν είναι σημαντικό ως τη στιγμή που ο μικρός Άλφρεντ Μπιγκς, μη μπορώντας να εξηγήσει τη σιωπή, θα θελήσει να βρει κάποια εξήγηση. Η εξήγηση είναι το ίδιο σιωπηλή όσο ένα πτώμα με μια σφαίρα στο κρανίο! Ποιος σκότωσε αυτόν τον ήσυχο άνθρωπο; Όποιος μπορεί να δώσει μια σημαντική πληροφορία ή να υποδείξει το δράστη, θα έχει την ίδια μακάβρια τύχη και το μυστήριο θα γίνει ακόμα πιο σκοτεινό και αδιαπέραστο. Για τον Πουαρό, ωστόσο, που ξέρει να ταξινομεί τα γεγονότα και τις ενδείξεις και να χρησιμοποιεί τα περίφημα φαιά κύτταρα του εγκεφάλου του, το μυστήριο είναι σκοτεινό μα ποτέ αδιαπέραστο...