Μέσα σε θύμησες που αναδεύονται σαν αερικά, η Λου Λινγκ Γιανγκ αναζητά το όνομα της μητέρας της, θυγατέρας του Φημισμένου Γιατρού για τα Κόκαλα από το Στόμα του Βουνού. Παλεύοντας να περισώσει ό,τι μπορεί από το παρελθόν που μοιάζει να εξατμίζεται, αρχίζει να γράφει ό,τι θυμάται από τα παιδικά της χρόνια στην Κίνα. Στο μεταξύ, η κόρη της, η Ρουθ, που συνεργάζεται ως συγγραφέας-φάντασμα στη συγγραφή βιβλίων αυτοβοήθειας, αντιλαμβάνεται πως καμιά από τις σοφές επαγγελματικές συμβουλές και θεωρίες της δεν αποδίδουν στην προσωπική της ζωή.
Όταν η Λου Λινγκ αρρωσταίνει, η Ρουθ αναλαμβάνει τη φροντίδα της, μην έχοντας ποτέ πραγματικά συγχωρέσει την εριστική, ανικανοποίητη και προληπτική μητέρα της. Μόλις όμως ανακαλύπτει τα γραπτά της Λου Λινγκ, βλέπει να αναδύεται μέσα από την πολυσήμαντη μητρική της γλώσσα μια ιστορία μυστικών και μυστηρίων και αργότερα η αλήθεια.
Με φόντο το σύγχρονο Σαν Φρανσίσκο και το κινέζικο χωριό όπου ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα του Ανθρώπου του Πεκίνου, αυτό το μυθιστόρημα της Έιμι Ταν είναι μια ανασκαφή στο ανθρώπινο πνεύμα: μια προσεκτική, γεμάτη σεβασμό αποκάλυψη του παρελθόντος, με τις πιο βαθιές πληγές και τις πιο μύχιες προσδοκίες του. Η ιστορία αυτή είναι ένας ύμνος στην παντοδυναμία των μύθων και την αντοχή της αγάπης, που μας ωθεί να ανακαλέσουμε στη μνήμη μας ό,τι απορρίψαμε μέσα στην οδύνη.
