Το βραβευμένο μυθιστόρημα του πρωτοεμφανιζόμενου Ζαν-Πιερ Ολ -βιβλιοπώλη στο επάγγελμα- δεν είναι μόνο ένα ιδιαίτερα ψυχαγωγικό ανάγνωσμα, είναι κυρίως ένας ύμνος στη λογοτεχνία και τις μαγικές της ιδιότητες.
Ο αφηγητής Φρανσουά Ντωμάλ είναι φανατικός αναγνώστης του Ντίκενς. Η επιθυμία του να γνωρίσει το τέλος που σκόπευε να δώσει ο Ντίκενς στο ύστατο και ημιτελές μυθιστόρημά του, "Το μυστήριο του Έντουιν Ντρουντ", του έχει γίνει έμμονη ιδέα. Είναι αλήθεια πως μέχρι σήμερα έχουν χυθεί τόνοι από μελάνι σχετικά με τη λύση αυτού του μυστηρίου. Μόνο που ο Ντωμάλ έχει έναν σοβαρό ανταγωνιστή, τον Μισέλ Μανζματέν, ο οποίος κυνηγάει ακριβώς την ίδια χίμαιρα...

Υπό το βλέμμα ενός μυστηριώδους γέρου βιβλιοπώλη, οι δύο νεαροί επιδίδονται σε μια σκληρή μονομαχία που επεκτείνεται και στον ερωτικό τομέα. Τα αινίγματα πολλαπλασιάζονται, οι ανατροπές παρασύρουν τον αναγνώστη από τη μια εποχή στην άλλη με φρενιτιώδη ορμή και με τη συντροφιά εκκεντρικών ηρώων που δείχνουν καθ' όλα αντάξιοι μιας μις Χάβισαμ ή ενός κυρίου Πίκγουικ.

Ποιος από τους δύο θα καταφέρει να αποκαλύψει πρώτος το μυστικό του Έντουιν Ντρουντ;