Ο Ιούλιος Βερν (1828-1905) υπήρξε πολυγραφότατος Γάλλος μυθιστοριογράφος και ξεκίνησε την καριέρα του με τη συγγραφή και παρουσίαση θεατρικών έργων. Δημοσίευσε πολλά εκλαϊκευτικά έργα, μεταξύ των οποίων την Έγχρωμη Γεωγραφία της Γαλλίας, αλλά έγινε διάσημος χάρη στα 80 μυθιστορήματα που έγραψε και στα οποία η συναρπαστική περιπέτεια συνδυάζεται με την έξοχη, ποιητική περιγραφικότητα, τη γόνιμη φαντασία και τον πλούτο των συναισθημάτων. Είχε τη διορατικότητα και την προφητική έμπνευση να προβλέψει πολλά τεχνολογικά επιτεύγματα της σύγχρονης επιστήμης και δικαίως θεωρείται ο πατέρας του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας. Ο Ιούλιος Βερν στήνει την πλοκή του βιβλίου του στην Ελλάδα, στα χρόνια του αγώνα για την εθνική ανεξαρτησία. Στο Αιγαίο οργιάζει η πειρατεία. Φοβεροί και τρομεροί κουρσάροι αρπάζουν γυναικόπαιδα από τα ελληνικά νησιά και, με τη συνεργασία των Τούρκων, τα μοσχοπουλάνε στα σκλαβοπάζαρα της Μπαρμπαριάς. Ο Εφιάλτης των θαλασσών, ο ανελέητος πειρατής Σακρατίφ - που δεν είναι άλλος από τον Μανιάτη Νικόλαο Στάρκο - είναι ο πρωταγωνιστής αυτής της δραματικής ιστορίας. Η διαμάχη του με τη φλογερή αγωνίστρια μάνα του, τον ένθερμο φιλέλληνα Ανρί και την νεαρή Χατζίν αποτυπώνει τη σύγκρουση του κακού με το καλό και καταγράφεται από μια σειρά συγκλονιστικά γεγονότα, που κρατούν τον αναγνώστη καθηλωμένο ως την τελευταία σελίδα.
