Ο Μανώλης Μπαρμπουνάκης γεννήθηκε στο Ρέθυμνο το 1932 Δραστηριοποιήθηκε στον χώρο του βιβλίου στη Θεσσαλονίκη το 1959 Το 1964 ίδρυσε το ομώνυμο βιβλιοπωλείο και εκδοτικό οίκο Ακολούθησε η δημιουργία άλλων τεσσάρων βιβλιοπωλείων στη Θεσσαλονίκη, με τελευταίο το δημοφιλές "Κατώι του Βιβλίου" στην οδό Αριστοτέλους, το 1980